La petite plage de Maho Beach à Saint-Martin a la particularité d’être située au pied de la piste principale de l’aéroport international de Juliana. Les spotters du monde entier, cette drôle de tribu qui parcoure le globe afin d’observer de près les avions, les photographier et partager ses trouvailles sur le net, en a fait un de ses lieux de prédilection.
Il faut dire que l’endroit ne manque pas de charme avec sa jolie plage de sable fin et son bar, le Sunset Beach, dont la terrasse surplombe légèrement la mer. A quelques mètres de la piste, c’est l’endroit idéal pour observer les avions en phase d’atterrissage tout en sirotant tranquillement une petite Heineken. Les voir survoler la plage en rase motte avant de se poser sur l’asphalte à quelques chose d’impressionnant.
Jouant à fond le jeu des fanas d’aviation, les patrons du bar diffusent en direct sur la sono, les dialogues entre les pilotes et la tour de contrôle, tandis que sur la terrasse les photographes sortent leurs appareils à chaque annonce d’arrivée d’un nouvel aéronef. Le trafic est dense entre les petits monomoteurs arrivant des îles voisines et les gros porteurs en provenance d’Europe ou des Etats-Unis. En deux heures j’ai bien du voir une quinzaine de mouvements entre les arrivées et les départs.
Car l’autre particularité de Maho Beach est que les avions décollent à quelques mètres de la plage provoquant à chaque fois une envolée de sable et d’eau dans un tonnerre de décibels. Certains s’amusent d’ailleurs à s’allonger sur la plage avant d’être décoiffés violement par le souffle des réacteurs poussés à pleine puissance.
A voir dans la galerie photo, une petite série de clichés pris sur la terrasse du Sunset Beach Bar lors de l'atterrissage de plusieurs petits avions d'Air Caraïbes et de la Liat, ainsi que d'un gros Airbus d'Air France : Maho Beach & Juliana Airport à Saint-Martin.
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